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[ 목차 ]
“불안을 없애는 게 아니라, 잘 다루는 방법을 배워가는 것.”
불안을 무시하지 말고, ‘인정’하는 연습부터해보자
불안이라는 감정은 우리 모두에게 익숙하면서도 어쩐지 반갑지 않은 손님 같다. 갑자기 찾아오고, 자리를 떠나지 않으며, 때로는 숨이 막힐 듯한 답답함을 안겨준다. 그런데 우리는 흔히 그 불안을 밀어내거나, 외면하려고 한다. "이 정도 가지고 왜 불안하지?", "이런 생각 하면 안 되는데…" 하며 스스로를 더 몰아붙이기도 한다.
하지만 불안을 다스리기 위한 첫 번째 걸음은, 그 감정을 '있는 그대로' 인정하는 것이다. 불안하다는 건 내가 무언가를 중요하게 여기고 있다는 신호이기도 하다. 혹은 변화가 일어나고 있거나, 아직 준비되지 않은 어떤 상황과 마주하고 있다는 뜻이기도 하다. 그러니 불안을 무조건 나쁘게만 보지 않아도 괜찮다.
내가 불안하다는 사실을 받아들이는 것만으로도 마음은 조금 느슨해진다. 요즘 나는 하루에 몇 번씩 스스로에게 이렇게 물어본다.
“지금 어떤 감정을 느끼고 있어?”
그리고 그 감정을 판단하지 않고 그냥 적어보거나, 말로 내뱉는다.
“그래, 지금은 좀 불안하구나. 괜찮아, 그럴 수 있어.”
이런 문장 하나가 내면을 놀랍도록 부드럽게 만든다.
불안은 사라지지 않지만, 인정받을 때 그 크기를 줄여간다. 감정을 무시하는 게 아니라, 조용히 앉아 옆에 두는 연습. 그게 진짜 회복의 시작이었다.
몸과 마음을 안정시키는 ‘실전 팁 5가지’
불안을 다스리는 데는 다양한 방법이 있지만, 결국 중요한 건 지금 이 순간으로 나를 데려오는 일이다. 불안은 대부분 미래에 대한 걱정에서 시작되기 때문에, 현재에 집중하는 연습이 필요하다. 내가 자주 사용하는 실전 팁 5가지를 소개할게. 아주 간단하지만, 효과는 크다.
1. 4-4-6 호흡법
불안할 때는 호흡이 얕아지고, 몸은 긴장한다. 이럴 때는 4초 동안 숨을 들이마시고, 4초 멈췄다가, 6초에 걸쳐 천천히 내쉬는 호흡을 반복해보자. 단 3~5분만 해도 뇌가 안정을 느끼기 시작한다. 나는 지하철, 엘리베이터, 침대 위 등 아무 때나 이 호흡을 쓴다.
2. 오감 자극하기
불안은 생각 속에 갇히게 만들지만, 오감은 나를 현실로 데려온다.
▶눈으로 보이는 것 5가지
▶ 들리는 소리 4가지
▶ 느껴지는 감각 3가지 (의자, 옷, 손)
▶ 냄새 2가지
▶ 맛 하나
이렇게 ‘5-4-3-2-1 감각 기술’을 해보면 지금 여기, 현실 속으로 내가 돌아오는 걸 느낄 수 있다.
3. ‘불안한 생각’을 종이에 적기
생각은 머릿속에 있을 땐 훨씬 더 크게 느껴진다. 종이에 적어보면 생각이 정리되고, 과장되었던 감정이 가라앉는다. ‘내가 불안한 이유’, ‘가장 걱정되는 일’, ‘내가 할 수 있는 일’을 구분해보자. 내가 통제할 수 있는 부분에 집중하는 데 도움이 된다.
4. 루틴 속 안정 찾기
불안할 때 일상 루틴이 무너지면 더 혼란스럽다. 아침에 일어나는 시간, 따뜻한 차 한 잔, 산책, 운동, 일기 쓰기 같은 작고 익숙한 루틴은 불안을 줄이는 데 강력한 역할을 한다. 하루 중 ‘내가 주도할 수 있는 시간’을 만드는 것만으로도 마음이 조금씩 정돈된다.
5. 말로 표현하거나, 믿을 수 있는 사람에게 이야기하기
혼자 불안함을 꾹 참는 것보다, 누군가에게 털어놓는 것만으로도 감정의 무게가 줄어든다. 꼭 해결책을 듣기 위해서가 아니라, 내 마음을 누군가에게 ‘보여줄 수 있다’는 것 자체가 위로가 된다.
불안과 함께 살아가는 법, 나를 더 이해하는 시간
불안은 우리 삶에서 사라지지 않는다. 삶에는 늘 예측할 수 없는 일들이 있고, 새로운 도전, 관계, 변화 앞에서 우리는 크고 작은 불안을 느낀다. 하지만 이제는 그것이 나쁜 것만은 아니라는 걸 안다. 불안은 내가 지금 살아있고, 나 자신을 지키기 위해 애쓰고 있다는 증거이기도 하다. 중요한 건, 그 불안 속에서 나를 더 이해하는 법을 배우는 것이다.
무엇이 나를 불안하게 만드는가?
내가 진짜 두려워하는 건 무엇인가?
그리고 그 상황에서 나는 어떤 선택을 할 수 있는가?
이 질문들은 단지 불안을 줄이기 위한 수단이 아니라, 나를 더 깊이 알아가는 과정이다. 그리고 그 과정 속에서 우리는 점점 더 단단해진다. 불안은 나를 불편하게 만들지만, 동시에 나를 돌아보게 만들기도 한다. 그래서 이젠 불안할 때마다 이렇게 말해본다.
“지금 이 감정은 나를 괴롭히려고 온 게 아니라, 나에게 무언가를 말해주려는 거야.”
그렇게 불안과 손을 잡고 천천히 걷는 방법을 배워가는 중이다. 완벽하지 않아도 괜찮다. 중요한 건, 나를 버티게 하는 작은 실천들이 오늘도 계속되고 있다는 것.
불안한 마음은 결코 우리의 약점이 아니다. 오히려 더 잘 살고 싶은 마음의 반영일 수 있다. 오늘 하루, 불안을 밀어내려 애쓰기보다 잠시 앉아 바라보고, 이해해보는 건 어떨까?
하루 10분, 지금 이 순간에 집중하는 것만으로도 마음은 조금씩 평온해질 수 있다.
그리고 그 작은 평온이, 내일을 살아갈 힘이 된다.